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Arthur Machen

  

     Infância no País de Gales  

    Arthur Machen nasceu em Caerlon-on-Usk (agora parte de Newport), no condado de Gwent, Gales do Sul em 3 de março 1863 sendo depois batizado com o  nome de Arthur Llewellyn Jones. Seu pai, John Edward Jones (Machen era o nome de solteira de sua mãe) foi um pastor anglicano, vigário da pequena igreja perto Llandewin Caerleon. Machen foi educado na casa paroquial. Uma criança solitária, começou a amar as águas calmas próximo do vale Soar, mais tarde, a grandeza das Black Montains ao norte, a antiga floresta de Wentwood e os vales mais remotos de Severn. Embora raramente voltou a Gwent na vida adulta, o seu trabalho constantemente evocava estes lugares escuros, muitas vezes como um prelúdio para o inacreditável e assustador.  

    Também causaram uma profunda impressão sobre a  criança as descobertas de arqueólogos locais, que na época estavam explorando esculturas pagãs  estranhas da época da ocupação romana da região. Machen , tinha encontrado inscrições romanas e relevos em sua própria igreja em Caerleon, e a imaginação da criança foi cativada pela sensação de que a própria terra onde ele vivia pertencia a uma estranha tangível - um pensamento que se desenvolveu em grande parte de sua ficção. O Deus Romano-Britânico Nodens, cujo templo foi escavado em Lydney Park perto de onde morava Machen, tornou-se uma de suas contribuições mais memoráveis.  

    Com onze anos de idade ele foi enviado para a  Hereford Cathedral School, onde recebeu a formação clássica de uma criança de classe média galês. Ele era um estudante capaz, mas também interessado nos aspectos mais obscuros e misteriosos da literatura e da história. Apesar da sua óbvia capacidade, seus pais não tiveram meios financeiros suficientes para o inscrever na Universidade de Oxford, seguindo os passos de seu pai. Depois de alguns falsos começos e após a (anônima) obra publicada Eleusinia (uma história em verso dos mistérios eleusianos), seus pais o convenceram a começar uma carreira no jornalismo, o que o deixa em Londres.


      Londres

    Machen passou a primeira parte dos anos 1880, vivendo um auto-imposto isolamento na vastidão da cidade, que naquela época era a capital imperial e maior cidade do mundo. Ele viveu na pobreza em subúrbios distantes, e em vez de fazer um verdadeiro esforço para conquistar a profissão de jornalismo, ficou imerso na leitura e na descoberta de sua nova cidade. As paisagens de Londres, em seguida, tornar-se-ia tão numinoso e estranho como as de sua terra natal.

    Em 1884, ele escreveu seu primeiro livro, The Anatomy of Tabacco, e submete-o para publicação, George Redway da Covent Garden, um livreiro e editor, que começa junto com Machen e logo ofereceu um emprego como editor-adjunto da revista Walfrod´s Antiquarian , uma tarefa que Machen (com os seus vastos conhecimentos de antiguidades e literatura) foi particularmente bem. No segundo semestre de 1880 começa a emergir lentamente de seu isolamento: três obras traduzidas do francês arcaico, o Heptamerone de Marguerite of Navarre, of Beroalde de Verville's Le Moyen de Parvenir, and of Casanova's Memoirs. Ele publica um romance estilo rabelaisiano, The Chronicle of Clemendy, sua primeira obra de ficção. Em 1887 ambos os pais dele faleceram, e no mesmo ano, com 24 anos, ele se casou com Amy Hogg, uma mulher independente, ela mesma muito parte da cena literária londrina, a quem ele conheceu em círculos literários.

     Encontrando-se  

    Ao final dos anos 80, Machen já publicara traduções e ficção, mas até então foram escritos em inglês arcaico mais parecido com o século XVII do que dos tempos modernos. De repente, por volta de 1890, a sua escrita adquire uma nova reviravolta: contemporânea torna-se tanto em estilo e tema. Publica uma série de contos em diversos jornais e revistas, muitas delas de ficção e fantasia, em um mundo que reconhecemos. 

    Em 1891 Machen recebe uma pequena herança e vai com Amy para uma cabana na Chilterns, onde criou "The Great God Pan", sua primeira grande história cheia de sexo, paganismo e horror. A história é  publicado por John Lane na coleção "Keynotes" em 1894 e provoca um alvoroço entre os público puritano. Após o sucesso escandaloso de "O Grande Deus Pan", Machen publicou
"The Three Impostors". Graças a estas duas obras Machen alcançou o reconhecimento público como uma figura de um novo movimento estético "decadente", cujo impulso inicial vem de França.

     Felizmente, Machen manteve bastante da sua renda para exercer a sua atividade literária integralmente.  

    O romance
"The Hill of Dreams", os poemas em prosa, que viria a ser recolhidos em "Ornaments in Jade", os romances "O Povo Branco" (considerado por Lovecraft 'um segundo' atrás apenas de 'Os Salgueiros' de Blackwood, como dois dos melhores contos de horror de todos os tempos), e "A Fragment of Life", todos entre as obras primas de sua carreira foram escritos no final do século XIX.
   
     Crise e Recuperação  

    Machen retoma as atividades jornalísticas com o fim do dinheiro e a necessidade de tratamento de um cançer da esposa Amy  que, mesmo assim morreu em 1899 e um Machen devastado fica deprimido, vagando sem rumo pelas ruas de Londres como um personagem em suas histórias, mais próxima à do mundo real. Lentamente começa a se recuperar, através do bom trabalho de seus amigos, em especial A. E. Waite, que o convidou para se juntar a Ordem Hermética da Golden Dawn, o seleto grupo de ritual de magia que contou entre os seus membros também William Butler Yeats e Algernon Blackwood. Enquanto Machen foi, como Yeats, um inimigo decidido dos males do materialismo e um forte defensor dos valores místicos e espirituais e, embora ele e Waite eram grandes amigos, Machen nunca foi muito envolvido com as atividades do grupo, pelo contrário, já começou, mesmo antes da morte de sua esposa, a desenvolver a sua própria crença céltica-cristã.  

      Novo Casamento 

    Em 1903 casou-se novamente. Sua segunda esposa,
Dorothie Purefoy Hudleston, é, como a primeira, uma menina de classe média com interesses artísticos e boêmios. Ele tinha ido a Londres e a conheçeu no Café de L'Europe.

    Entre um livro e outro em 1907, seu romance "The Hill of Dreams", considerou o seu melhor trabalho publicado. É importante ressaltar que as obras de Machen sempre apresentam por esta época uma forte crítica ao materialismo e um resgate aos valores morais e critãos.

      Uma figura pública  

    Machen voltou a trabalhar duro e para o jornalismo numa das atividades que não era sua favorita - a chamada "imprensa marrom"

    Pelo início da guerra o primeiro encontro importante entre as marinhas britânica e alemã se deu em Mons, em agosto de 1914. Um mês depois da batalha Machen escreveu um artigo que foi publicado no Evening News, descrevendo arqueiros celestes, dos tempos da batalha de Agincourt (um batalha que ocorreu em solo francês em 1415 onde vençeram os ingleses), aparecendo no céu, atirando suas lanças contra os alemães para evitar a derrota. A história, "The Archers" foi um pouco patriótico, mas apenas algumas semanas após a sua publicação, Machen começou a receber pedidos de mais detalhes sobre a origem da história. Respondeu que a única fonte da história foi sua própria imaginação. Mais tarde, descobriram que um número significativo de pessoas acreditaram que algo como aquilo que foi dito na história realmente aconteceu: de que os "anjos" apareceram para lutar do lado britânico em Mons.  

    Machen continuou a afirmar que a única fonte para a história era a sua imaginação, mas outros insistiram que, ainda não reconhecê-la como tal, tinha sido favorecido com a visão de uma cena real. Com censura em tempos de guerra, é difícil determinar exatamente o que tinha acontecido realmente em Mons, e admiradores de  Machen descobriram e publicaram, com base em boatos que provou realmente os anjos haviam aparecido. Não há provas, como era muito convincente, mas seu tom espiritual casou perfeitamente com a histeria nacional em tempos de guerra: se publicou três livros e uma série de artigos sobre a polêmica que obtiveram um enorme sucesso, talvez mais que na época inicial de sua carreira o que o fez, posteriormente em 1921 a sair do jornal e viver muito bem com sua família.
   
     Sucesso  

    Vincent Starrett, James Branco e Carl Van Vechten foram três dos escritores norte-americanos, que divulgaram o trabalho Machen, sugerindo que ele não tinha recebido a devida atenção de seus conterrâneos. A febre americana sobre a obra de Machen, rapidamente cruzou o Atlântico, e no primeiro semestre de 1920 viu a publicação de grandes obras, autobiografias e histórias novas.  

    Em ambos os lados do Atlântico, o nome Machen se torna familiar. De qualquer forma, não recebem o mesmo tipo de afeto na Grã-Bretanha do que na América. Nos Estados Unidos, era admirado pela maioria dos críticos acadêmicos. 

    Últimos anos

    Em 1925 a euforia tinha acabado. Infelizmente, o autor não tinha tido uma vantagem econômica suficiente para passar seus últimos anos no conforto. Grandes reproduções de seus trabalhos anteriores não relatou quase nada, uma vez que seus direitos tinham sido vendidos há muito tempo. Então, ele teve que continuar a trabalhar como ensaísta, jornalista e escritor.  Na década de 1920 Machen e sua esposa moravam em St John's Wood a noroeste de Londres, ganhando notoriedade por suas festas, onde as celebridades da época compartilharam a mesa com escritores e místicos. Teve a alegria de ter uma pequena legião de admiradores que o mantiveram em conforto. Ele não escreveu muito depois de 1935, aposentando-se com sua esposa para uma existência confortável em Amersham, Buckinghamshire. Faleceu em 15 de dezembro 1947, pouco depois de sua esposa.


 Texto baseado principalmente na biografia do site 'Friends of Arthur Machen'