Ambrose [Gwinett] Bierce
Da vida de Ambrose Gwinett Bierce pode-se dizer qualquer coisa, exceto que foi uma vida sossegada e aborrecida. Sua vida jornalística e seus trabalhos sobre o sobrenatural inspiraram o jovem Lovecraft. É um ícone entre os escritores do horror e sobrenatural pela riqueza de conteúdo que são características em suas obras. Se fomos fazer uma lista de grandes autores, entre os séculos XIX e XX, independente do gênero literário de cada um, com certeza seu nome não poderia estar de fora.
Ambrose Gwinett Bierce nasceu no ano de 1842 no condado de Meigs, Ohio, filho de Marcus Aurelius e de Laura Sherwood Bierce. Era o mais novo de uma grande família de crianças, a quem Marcus, por razões desconhecidas batizo-os com com os nomes que começavam com a letra “A.”
Os detalhes em sua infância são escassos, dizem que se iniciou sexualmente com uma mulher septuagenária. Deixou sua família em 1857 para viver em Indiana, trabalhando para um jornal abolicionista. Eventualmente veio viver com o tio Lucius Verus em Ohio e estudar no instituto militar de Kentucky por um ano antes de sair. Bierce não era o primeiro em sua família a se interessar pelas forças armadas. Seu avô lutou na Guerra de Independência Americana, e Lucius Verus apoiou com as armas o abolicionista radical John Brown para sua insurreição falhada, assim liderando um exército popular para a libertação do Canadá dos Ingleses.
Ambrose se empenhou em trabalhos estranhos até o início da Guerra Civil dos E.U.A em 1860, quando se alistou com os voluntários de Indiana. A guerra civil provaria ser o episódio de definição de sua vida. Bierce trabalhou primeiramente como engenheiro topográfico, onde seu desempenho excelente e valente permite que ele se graduasse. Lutou em diversas batalhas chaves na guerra, incluindo Shiloh, Chickamauga, Missionário Ridge, e Montanha de Kennesaw. Durante sua distinta carreira, foi ferido seriamente na cabeça na montanha de Kennesaw e escapado da captura em Gaylesville, Alabama.
O que viu e experimentou na guerra causou profunda impressão em Bierce. Além da dura realidade da guerra, seu compromisso com a paixão de infância Bernice Wright (Fátima) foi interrompido durante a guerra, se somando a sua desilusão. Todas suas experiências na guerra comumente são consideradas a fonte de seu cínico realismo.
Depois que seu ferimento da montanha de Kennesaw baixou-o para o serviço militar, trabalhou no departamento da Tesouraria, e fez uma excursão pelos fortes ocidentais. Abandonou o exército por causa de considerar banal e ofendido por sua promoção ser apenas para 2º Tenente.
Bierce chegou em San Francisco em 1867, onde começou um trabalho na casa da moeda. Bierce decide seguir uma carreira no jornalismo, sendo colunista do News Letter de San Francisco. A sagacidade ácida de Bierce ganhou-o rapidamente grande fama local e uma notoriedade nacional. Em 1871, cortejou Mary Ellen (“Mollie”), uma socialite de San Francisco de uma das melhores famílias da cidade.
Um presente de casamento velou-os a Inglaterra, onde Bierce passaria um dos períodos os mais felizes de sua vida. Ganhou a vida trabalhando para el Fun de Tom Hood e continua seu trabalho como contista em el Figaro. Durante este tempo em Inglaterra, Mollie deu a luz a dois de seus filhos: Day (1872) e Leigh (1874), e ele escreveu seus primeiros três livros: Nuggets and Dust (1872), The Fiend's Delight (1873), and Cobwebs from an Empty Skull (1874).
No inicio de 1875 , os Mollie retornaram a San Francisco com sua jovem família. Bierce seguiu relutantemente mais tarde esse ano, imediatamente antes do nascimento da terceira criança, Helen. Em 1877, Bierce transformou-se no editor do Argonaut, ganhando a notoriedade por sua coluna “Prattle”. Após um breve período onde Bierce levou a cabo uma companhia falida de mineração de Black Hills na Dakota do Sul, Bierce retornou a San Francisco e juntou-se à UASP em 1881, onde retomou sua coluna “Prattle”.
Em 1887, Bierce começou seu relacionamento famoso (e tumultuoso) com o magnata da imprensa William Randolph Hearst, juntando-se à equipe de funcionários do San Francisco Examiner. Por esta época a vida pessoal de Bierce começaria a ser preocupante com as tragédias. Em 1888, separou de Mollie quando encontrou cartas “impróprias” de um admirador europeu, e em 1889, orgulho e alegria de Bierce, seu filho Day, foi assassinado em um duelo sórdido por uma mulher.
Ao continuar seu trabalho do jornal, Bierce começou a produzir livros na América. Entre 1891-3, escreveu e publicou The Monk and the Hangman's Daughter (com G.A. Danziger, 1892), Tales of Soldiers and Civilians (1892), Black Beetles In Amber (1892), and Can Such Things Be? (1893).
Um oponente por toda a vida dos interesses da estrada de ferro que marcavam literalmente a política da Califórnia naqueles dia, Bierce era um de poucos jornalistas bravos bastante para opor-se a elas. Em 1896, Bierce ganhou sua grande vitória de encontro a Collis P. Huntington, um dos grandes magnatas ferroviários do Estado. Huntington estava no processo silencioso de conseguir uma isenção estatal que o desobrigaria eficazmente de reembolsar seu débito com governo federal até depois de sua morte. Com o apoio de Hearst e suas publicações The Examiner e The New York Journal, Bierce inicia uma campanha que a isenção é revogada, significando a primeira derrota principal aos interesses da estrada de ferro. Segundo muitos historiadores esta foi a primeira derrota e o prólogo da posterior quebra da indústria ferroviária.
Ao fim do século, a vida pessoal de Bierce cairia outra vez em desgrassa. Em 1901, o filho Leigh morreu de pneumonia associada ao alcoolismo. Em 1904, Mollie finalmente consegue o divórcio alegando “abandono,” mas morre no próximo ano antes que os tramites estivessem finalizados.
Bierce continuou a escrever durante este período, publicando Fantastic Fables e Sharpes of Clay em 1903. Após a morte de Mollie em 1905, ele começou a trabalhar para o Cosmopolitan de Hearts, e Cynic's Work Book (mais tarde 'O Dicionário do Diabo) foi publicado em 1906.
Bierce tornou-se cada vez menos envolvido no mundo em torno dele. Quando Walter Neal aproximou para compilar seus trabalhos coletados em 1909, Bierce solicitou sua demissão a Hearst pela última vez. Esse ano, igualmente publicou The Shadow on the Dial e Write It Right, e continuou com algumas publicações...
Ao que parece Bierce já na casa dos setenta anos fomenta grande admiração por Pancho Villa e intenta atravessar a fronteira e lutar no México. Pelo que se sabe escreveu uma carta a filha e atravessou a fronteira. Sua filha Helen chegou a pedir ajuda ao governo americano por conta da maluquice do pai, mas já era tarde, os agentes nada encontraram. Na internet se contam muitas lendas a respeito do desaparecimento de Bierce, tão fantástica quanto sua própria vida, o mais provável é que ele fora morto em combate nos campos de batalha mexicanos em algum momento do ano de 1914.
Texto baseado principalmente na biografia do site 'The Ambrose Bierce Appreciation Society'